今手元にあるカートリッジはこの６個

廉価MM型カートリッジ探究で様々なカートリッジが手元を通り過ぎて行きました。今手元にあるのはこの６個です。

写真前列左から

１．ナガオカ MP-150 （針：JN-P150 無垢楕円 現行品）

若干中高音寄りで元気な音。廉価品の上に位置するだけの音は出ています。後で紹介するMP-11の音に色艶と濃さが加わった感じです。解像度も悪くないと思います。繊細感がありつつしっかりした高音に密度感のある中低音なので、それがメーカー宣伝文句「広帯域のパワフルサウンドモデル」なのだろうと理解。カートリッジ１個だけ持つなら今のところ私はこれ。交換針は無垢ダイヤとしては安くてコストパフォーマンスが高いです。

２．A'pis AP-25D （針：ST-25DED 接合楕円 現行品）

廉価MM型カートリッジ用JICO/A'pis現行交換針の音を知るという意味でこれ。古いカートリッジでも良いのですが、このクラスは本体による違いが大してないので、経年劣化が少ない比較的新しく製造されたこれを残しました。使用している人が少ないというレア度も魅力。EXCELのES-70S（９０年代再発版）、JICOのJR-45C(廃番）と同じものです。現行で丸針、楕円針、シバタ（4ch）針、SAS針があるので、針を変えて音の違いを楽しむことが可能。

（現行品ならばAP-25Dの後継機AP-12Dがあります。JICOのJR-525Cと同じもので、多分SUMIKOのOysterとも同じものです。針はJICOの丸針、楕円針、S楕円針、SAS針のバリエーションから選択できます。）

３．シュアー M44-5 （針：N44-5 接合丸 オリジナル針）

これは俗な懐古趣味です（笑）。オールドシュアーのカモメマーク。それもM44GではなくM44-5というレア品なのがミソ。元気なアメリカンサウンドはこれで決まり。定番中の定番カートリッジとして、現行のシュアー針やJICO針を付けて楽しめば良いのではないかと思います。ただしサ行の歪みが気になります。オリジナル針は高くてそこまで出す気になりません。今付いているオリジナル針は残念ながらカンチレバーが変形しています。

写真後列左から

４．ナガオカ MP-11 （針：JN-NP110 接合楕円 現行品）

廉価カートリッジ向けナガオカ交換針の音を知るという意味でこれ。ヨーロッパで人気があったというだけあり、落ち着いたヨーロピアンサウンドです。ナガオカの針はJICO/A'pisに比べて響きが抑えられているように思います。ゴムダンパの減衰が速いのか？　アルミパイプカンチレバーが鳴きにくい材質なのか？　なので聴いて楽しいのはJICO/A'pisの方。現行後継モデルMP-110が同等品。

５．オーレックス C-500 （針：N-550Ⅱ 無垢楕円 廃番品）

オーディオ最盛期に工夫を凝らしていた日本製らしいカートリッジ。カンチレバーがカーボンロッドというのがミソ。そのカーボンロッドは余計な響きが無く素直な音。無垢ダイヤ使用により高音がきめ細やか。これが販売されていた１９８０年前後のフュージョンにベストマッチする音だと思います。独特なデザインが気に入っています。EXCELのOEM品らしいのですが、ナガオカ（ジュエルトーン）のJT-555のバリエーションのような感じもします。というかEXCELじゃなくてナガオカのOEM品だと思います。結局GLANZ/ミタチ系はなくなって、EXCELとナガオカ系のカートリッジが残ったことになります。

６．オーディオテクニカ AT150Ti （針：ATN100E 接合楕円 現行品）

オーディオテクニカの現行音を知るという意味でこれ。今付けている針ATN100Eは廉価品ならではの元気で溌剌とした音。ジャズやポップスを楽しく聴かせてくれます。ただしオーディオ的に細かい所を分析するような音ではありません。そういう目的ならば、針ATN150MLXを付ければ現代的なHiFi音を楽しむことができます。

廉価MM型カートリッジ探究をしてきた結果、何十年も経過した古い針を懐かしむのではなく（古い針の方が音が良いというわけではないことが分かったので。　音を聴くのではなく、並べて楽しむのならばそれも結構ですが。笑）、現行針を楽しめば良いという結論に達しました。今はオルトフォンの2M Redと2M Blueが気になっています。