AT15Eaの音を再確認

以前所有していた（手放してしまった）オーディオテクニカのカートリッジAT15Eaを再度入手してその音を確認してみました。廉価MM型カートリッジ探究の中で音が分かってきた今、AT10シリーズでは最後の方まで販売されたこのカートリッジ（廉価品ではないが）の位置付けてをしておきたかったのです。

半年ほど前にヤフオクでできるだけ安いものをと思って入手したものは、片チャンネルの磁石が折れていてその後コイル断線という本当のジャンク品でした（涙）。で、今回は意外ときれいなものを安目にゲット！

届いてみると汚れはほとんどなく良品と言える物でした。純正ヘッドシェル付なので型式はAT15Ea/Gということになるのでしょう。梱包がいい加減だったのにカンチレバーが曲がらずに届いたのは幸い。音も問題なく出ました。

しばらく慣らし運転した後でいつもの比較試聴しました。２枚のリー・リトナー『オン・ザ・ライン』（ダイレクトカットディスク）を２台のプレーヤーで同時にかけて、自作フォノイコライザーの入力セレクタで瞬時切替試聴。比較の相手は私の新リファレンスAP-25D。

左 ： A'pis AP-25D（針：A'pis現行楕円針ST-25DED）
右 ： オーディオテクニカAT15Ea（針：純正楕円針ATN15Ea）

出力レベルはほぼ同じかごく僅かにAT15Eaのほうが大きいです。高低音のバランスが違う場合は中音の鳴り方で出力レベルを判定しています。意外やAT15Eaの方が低音寄りのバランスです。それはAT15Eaの高音の出方が控えめだから。楕円針なので出ていないわけではないのですが、無垢針効果できめ細やかで押し出しが弱いです。こういう感じの高音は、やはり無垢楕円針のオーレックスC-550Ⅱに似ていると思います。低音は緩くならずしっかり出ます。松田聖子のサ行は優秀で、チェックレコードのトレースも問題ありませんでした。

低音寄りのバランスなので安定した鳴り方で安心して聴いていられます。それ故元気溌剌に鳴る感じではありません。ただ押し出し感はあるので大人しい音というのとは違います。廉価品とは異なる上位クラスの標準的な音を備えたカートリッジと言えるように思います。こういう真面目なカートリッジが製造中止になってしまったのはとても残念。今は純正交換針（代替針として現行販売のATN15dは接合型丸針なので音は別物。鳴れば良いというだけ）も販売していないので針が減ったらそれで終わりです。

良いカートリッジだと思いますが、今の私の好みからするともう少し高音が”シャキッ”と出てほしいところ。今のご時世でこういう真面目な音の中級MM型カートリッジが求められるかと言うとそうでもない気がします。ちょっと中途半端なので、もっとハイファイに振ったAT150MLXと、廉価品ならではの溌剌な音に振ったAT100Eに機種を絞ってしまったオーディオテクニカの判断は正解な気がします。とは言え交換針ATN15Eaだけは販売を続けてほしかったです。