軟弱アルバムを紹介（笑）

久しぶりに聴いたら妙に心地よかった１枚を紹介します。
硬派ジャズ・ファンは絶対に聴かないでしょう（笑）。

天野清継と国分弘子の『ヘブン』（1993年rec. ﾋﾞｸﾀｰ・ｴﾝﾀｰﾃｲﾝﾒﾝﾄ）です。メンバーは、天野清継（ａｃ-ｇ，ｅｌ-ｇ）、国分弘子（ｐ）、アレックス・アカーニャ（ｄｓ，ｐｅｒ）、ドン・グルーシン（ｓｙｎ）、ゲイリー・ハービッグ（ｓａｘ，ｆｌ）、エイブラハム・ラボリエル（ｅｌ-ｂ）です。２人のリーダーの頭漢字「天」と「国」を合わせて「天国」＝「Heaven」という何ともいい加減な命名です（笑）。ＬＡ録音ということで、サポートはあちらの凄腕セッション・プレーヤー。

やっている音楽はスムース・ジャズ＝フュージョンなので、確かに「天国」気分です。「フォープレイ」をもう少し軟弱にした感じの音楽です。テクニックを聴かせるような場面はほとんどなく、ただひたすら良いメロディーの曲を心地よく聴かせていくというもの。リズミックな曲が多いので楽しく聴けます。

天野のギターはアール・クルー風＆少しリー・リトナー風。デビュー・アルバム『アズール』が大ヒットし、その流れでこのセッションへとつながったのでしょう。相棒の国分のピアノはあまり特徴はありませんね。当時それなりに話題にはなっていたように記憶しています。私は『アズール』は買わなかったものの天野のことが気になっていたので、このアルバムを買ったのだと思います。

曲は天野の３曲、国分の３曲、２人の共作が４曲、クレア・フィッシャーの曲が１曲の全１１曲。共作が４曲もあるのはちょっと珍しい感じがします。２人による曲作りの仕掛けはライナーノーツの各曲紹介に詳しく書かれています。とにかく美メロ＆天国気分な曲が並んでいます。ラストは２人だけのデュオ演奏でクラシック的です。

超久しぶりに聴いて思い出したのですが、当時は結構ヘビロテだったように記憶しています。真空管アンプ作りに没頭していた頃なので、ジャズを真摯に聴くという感じではなく、仕事に疲れた気持ちをこういう心地良い音楽で慰めていたのかもしれません。

まっ、こんな音楽も時にはいいでしょ。
「天国」サウンドに酔いしれましょう。

アルバム名：『Heaven』
メンバー：
天野清継（ac-g, el-g)
国分弘子(p)
Alex Acuna(ds, per)
Don Grusin(syn)
Gary Herbig(sax, fl)
Abraham Laboriel(el-b)