今日はＵＡ！

ジャズの新譜がいくつか溜まっているのですが、ジャズと向き合って紹介文を書く気がおきないので、また今日もポップスです。Ｊ－ＰＯＰ！

ＵＡの『アメトラ』（1998年、ビクター・エンターテインメント）です。これもレンタルＣＤをカセットテープにダビングして、もっぱらカーオーディオで聴いた１枚。この人の独特な歌声をＴＶで聴いて、「なかなかいいじゃん。」と思ってレンタルしたんだと思います。結局これ１枚でＵＡにはあまり嵌らなかったのはどうしてなのか？多分その後、またジャズ（インスト）に興味が移ったからでしょう。

これも長らくカセットしか持っていなくて、ブックオフでもなかなか見つからなかったのですが、先日やっと見つけました。￥２５０也。いいアルバムなんですけどね。今やこの手のＪ－ＰＯＰの中古ＣＤは投げ売り状態。私の場合はジャズの新譜にお金を回しているから、こういうのが安く買えるのは嬉しい限り。カセットしか持っていなかったＪ－ＰＯＰも今や４０枚ほど買い戻しました。

ＵＡの独特なハスキーボイスとジャジーな歌が好きです。この人が持つ雰囲気はジャズだと断言したい！カサンドラ・ウィルソンと比較するのはちょっと気が引けるけれど、持っている独特な雰囲気はカサンドラと同様にジャズそのものだと思います。それになぜか黒いところが面白いんです。黒いというかブルージー。ルックスも黒人っぽいですよね。これが大阪吹田生まれの日本人というんだから不思議です。

アルバム真ん中あたりに《ＴＯＲＯ》《貴方の一番好きな家》という曲があり、ジャズマンのビル・リーが作曲した曲はもろにジャズ。これが見事にフィットしています。バックは、テナーとフルートがフランク・ウェス、トロンボーンがクリフトン・アンダーソン、ピアノがマル・グリューミラー、ドラムがナシート・ウェイツという豪華さ。私はこの２曲がかなり好きで、特にダイナミックな《ＴＯＲＯ》は聴いていると心が盛り上がってきます。

本当のジャズボーカルが分かる人は絶対ＵＡの良さが分かると思います。アルバム全体としてはバラエティーに富んでいて、アート・リンゼイやマイケル・フランクスが作曲した曲もあります。フォーク調、打ち込みリズムのクラブ系、レゲー/カリプソ系、ＡＯＲ、Ｒ＆Ｂ、南方民謡調と色々楽しめます。でもそのジャジーな雰囲気は終始一貫。

このアルバムは２作目で、前後のアルバム『１１』と『ｔｕｒｂｏ』もブックオフで購入済みですが、やっぱりこの『アメトラ』が私の一番のお気に入り。リアルタイムで何度も聴いているからなのかもしれませんね。