とうとうクリス・ポッターを目の当たりにしました。

５月２６日土曜日。待ちに待ったクリス・ポッターのライブを観てきました。

丸の内「コットンクラブ」に行くのは今回初めてなので、要領がよく分からない状態での突撃です。なんたってクリポタですから、あれこれ考えずに行動あるのみです。コットンクラブのイメージは”おめかししていく所”だったのですが、いつもの格好で行きました。

１ｓｔセットは５時半開場７時開演。 一人だと１時間半も手持ち無沙汰なので、開場時間から３０分遅れて６時にお店に入りました。予約してあったので受付で名前を言うと番号札を渡されての案内待ちでした。呼ばれて中に入るとステージ前のテーブル席（自由席）は満席とのこと。右サイドの自由席へ。もっと早く来るべきだったか？まっ、いいか。２ｎｄセットを予約してある人は２ｎｄセットを早く案内してくれるとのことでしたからね。１ｓｔセットと２ｎｄセットは完全入替制です。

ピンボケ写真ですがこんな位置。

サイドディッシュとビールを注文して開演待ち。料理を注文せずにドリンクだけでも問題ないようです。料理は高いですからね～。料理はおいしかったですよ。開演までの間にこれから来る人のＰＶも流れてました。来週来るトム・ハレルも観たいんですけどね。無理です。飲み食いしながら隣のカップルの男の軽いうんちく話や多分知ったかぶりの銘柄指定酒オーダーが耳に入ってきて心の中でニヤリ。男のカワイイ見栄張りです（笑）。うっかりビールを１杯追加注文してしまいました。

前振りが長くなってしまいました。いよいよクリポタ登場です。初日の最初ですから”どうかな～。”と思って観ていましたが順調な滑り出しです。ゆっくりめに入って徐々にブローは盛り上がり最初から中々のソロなのでした。続いてアダム・ロジャースのギター・ソロ。これもなかなか盛り上がるではありませんか。ベース以外は長年やっている仲間なのでコンビネーションはバッチリなのであります。ＰＡはありでした。

ネイト・スミスのタイトで骨太のグルーヴを中心に、良い意味でラフなフィマ・エフロンのエレクトリック・ベースが低くうねり、ロジャースが知性を醸す装飾をほどこし、そこにクリポタがコンテンポラリー・バップ王道テナーのソロをたっぷり聴かせるという塩梅。基本ファンク・グルーヴ（時々変拍子もあり）なのでノリやすいですし、曲構成もきちんとできていてバリエーションでのバス・クラリネットも効果的に機能していました。曲の展開はクリポタが軽く会釈してメンバーに指示。ある程度ジャズを聴いている人には特に説明不要の硬派なバンドサウンド。分かり難さはないでしょう。クリポタのテナー＆バス・クラリネットが満載で満足度はかなり高かったです。

アルバム『ウルトラハング』収録曲を含め４曲。スローではきちんと聴かせつつ、アップテンポでの白熱ブローに会場は大盛り上がりでした。魅せることをきちんと意識したステージ。クリポタのＭＣには真面目さが出ていてこれまた好印象。１ｓｔセットでもきちんとアンコールをしてくれるんですね。計５曲。１時間強、１ｓｔセットで既にクリポタを満喫しました。

一旦外に出て会計。もう一度受付をするとロビーは人で溢れ返っていました。２ｎｄセットは８時半開場９時半開演です。中の準備が整うまでしばし待つとボックス席から案内開始。そして自由席は１ｓｔセットも観た人から案内。９人いた中の最後が私でした。呼び出された人は私も含め皆一人で来ているジャズ・オタク（笑）？中に入るとクリポタ真ん前の隣が開いているではありませんか、迷わずそこに決定。サイドディッシュとビールを注文。しばし待つとクリポタが再び登場。ステージに立つと私との距離１ｍ。かぶりつきで見上げる感じになりました（笑）。最高！席は２ｎｄセットもかなり埋まってましたよ。

ピンボケ写真ですがここにクリポタが立ちました。

テナー・サックスの鳴りはいいですね。ミストーンもほぼなし。テクニカルなフレージングを難なく歯切れよくこなし、それが気持ち良く歌い疾走する様はかなりの快感なのでした。聴いていて頭の中に浮かんできた言葉は”ポスト・マイケル・ブレッカー”。マイケルが亡くなってもう５年経つので今更という感じですが、”ポスト・マイケル”の筆頭がクリポタなのだと強く感じました。日本でのクリポタの知名度はまだまだですが、それは日本のジャズ・ジャーナリズムと需要の問題に他なりません。今クリポタを聴かずしてジャズ・サックスは語れません。これだけのテクニックと表現力とパワーを持った人はそうそういませんよ。

ギターのロジャースを聴いて思い出すのはやっぱりジョン・スコフィールド、ギターの音色が似ているしフレージングの具合も近いものを感じました。ジョンスコから灰汁を抜いて知的にした感じがロジャーズですね。クリポタのバックでは控えめにサウンドを演出し、ソロを与えられればテクニカルなフレーズをアグレッシブに繰り出していました。ロジャースのファンにも納得の内容だったのではないでしょうか。楽譜は時折見ていました。

ベースのアフロンは申し訳程度のソロを各セット１曲だけ。ソロをある程度したら”もうこの辺で”という感じでクリポタに目線を送っているように見えました。楽譜を見ながら演奏してましたが、紙は１枚しかないようでしたので演奏の簡単な決まり事か何かが書いてあるのでしょう。新メンバーですからね。単にベースラインを弾くのではなく、時折アクセントとなるようなステージを揺るがす重低音を交え、即興度高めの柔軟なグルーヴを生み出していました。エフェクターも細かく使い分けていましたね。

スミスのドラムセットはシンプルで今時の水平セッティング。複雑なリズムというよりしっかりしたグルーヴを生み出すことに専念。気持ち良いヘビーなファンク・グルーヴを叩きだしていました。スミスには黒人ならではの粘りのグルーヴを感じます。ソロは各セットの４曲目で長めのスペースをとっていました。２ｎｄセットのソロではシンバルのネジが緩みソロ中にシンバルが床に落下してしまうハプニング。ロジャースがシンバルを拾って乗せていました（笑）。それでもそのままソロ続行。盛り上がりましたよ。

『ウルトラハング』に入っている私が好きな《rumples》もやったような気がしたのですが、違ったかも？　大いに盛り上がって最高でした。ライブで聴くと一味違いますね。とてもカッコ良かったです。クリポタは汗もかかずにクールに、でもパワフルな吹奏は素敵でした。時折遠くを見つめつつの吹奏がまたカッコ良いのですよ。そういえば控えめなカウント出しも可愛かったです（笑）。クリポタはハンサムガイです。アンコールはレディオヘッドの曲。良いメロディーを素直に聴かせる演奏で〆てくれました。

演奏終了は１１時くらい。やっぱり甲府帰りの終電には間に合わない時間でしたね。泊まることにして正解。クリポタの興奮冷めやらぬままホテルへと向かいました。

クリポタはやっぱり凄かった！