上質アメリカン・ポップス・アルバムです。

話題の新譜紹介です。

エスペランサ・スポルディングの『ラジオ・ミュージック・ソサイエティ』（2012年、HEADS UP）です。メンバーは、エスペランサ・スポルディング（ｖｏ，ｅｌ-ｂ，ａｃ-ｂ）、レオ・ジェノベーゼ（ｐ，rhodes）、テリ・リン・キャリントン（ｄｓ）、ジェミー・ハダッド（ｐｅｒ）、ダレン・バレット（ｔｐ）、ジェフ・ガリンド（ｔｂ）、ダニエル・ブレイク（ｓａｘ，ｆｌ）、ジェフ・リー・ジョンソン（ｇ）、リオネル・ルエケ（ｇ，voice）、ジョー・ロヴァーノ（ｔｓ）、ビリー・ハート（ｄｓ）、ジャック・ディジョネット（ｄｓ）、ジラルド・ヘクセルマン（ｇ）、レイラ・ハサウェイ（ｖｏ）、Ｑ-ティップ(ｖｏ，glockenspiel，co-produced）、他です。曲によってはホーン群、ストリングス、コーラスなども加わって豪華な布陣。かなりお金がかかっていると思います（笑）。

新しいジャズみたいなものを期待して買ってしまったので期待はずれでした。なので初めはこのアルバムをディスろう思っていました（笑）。才女エスペランサだけあって各曲のクオリティは凄く高く、最初の印象は”さすが、よく出来ているな～。”に尽きました。”でも、だから何？”という気持ちが同時に湧き上がってきたのも事実。良く出来ているんですけれど強く惹きつける何か（エモーション？）が足りない好例なのかも？なんて思いました。

何度か聴くうちに、当然ジャズではなく、ブラック・ミュージックというのでもなく、これは”アメリカン・ポップス”なのだということで納得。私の頭の中にはいろんなミュージシャンが浮かんできました。ウェザー・リポート、マンハッタン・トランスファー、ドナルド・フェイゲン、ロバータ・フラック、マイケル・ジャクソン、ブロンディ、グローバー・ワシントンＪｒ．、Ｓｈｏｇｕｎ（日本のバンドですがアメリカ的）など、私がこれまでに聴いてきたアメリカ音楽です。

多分彼女の中にある音楽が色々なアメリカ音楽から影響された集合体としてあるのだろうと想像できます。で、その集合体が何か新しい次元に達しているかというと、今のところはそこまで行っていないと思います。だから私には”上質アメリカン・ポップス・アルバム”ということになってしまいます。

１曲目《ラジオ・ソング》は曲の展開がウェザー・リポートの《バードランド》を想起させます。コーラスの感じはマンハッタン・トランスファー。《バードランド》を洗練させていったらこんな曲想になるのではないかと思います。なかなか凝った曲だと思いますよ。これ以外の曲にも言えますがアレンジが素晴らしいですね。こんなところが正に才女エスペランサなのでしょう。

そんなことを考えていたら、聴くうちに懐かしい曲が出てくるではありませんか！皆期待していたのに肩透かしを食らわされた（笑）ウェイン・ショーターの『アトランティス』１曲目の《アンデインジャード・スペーシーズ》。エスペランサのこのアルバムに入っている他人の曲２曲中の１曲がこの曲なんで、エスペランサのマニアックぶりに笑ってしまいました。ウェザー好きで上記２曲が好きな私としては”拍手！”　このエスペランサのバージョンもいい感じです。

もう１曲の他人の曲はスティービー・ワンダーの《アイ・キャント・ヘルプ・イット》。私がこの曲を初めて聴いたのはマイケル・ジャクソンの『オフ・ザ・ウォール』。アルバム収録曲中で一番好きな”胸キュン”曲です（笑）。エスペランサの選曲センスはかなり私好みだったのでした。良く出来ているとは思いますが、残念ながら”キング・オブ・ポップ”マイケルの魅力を超えているとは思いません。

そんな私が一番気に入った曲はエスペランサの《シナモン・ツリー》。この曲の浮遊感や”胸キュン”感は最高レベルですね。テーマ部のベースがミック・カーンみたいだったりして（このアルバムでエスペランサはフレットレス・エレクトリック・ベースを弾いている）余計私の胸をくすぐってくれます。そして転調ぶりは大好きなドナルド・フェイゲンなのでした（笑）。この曲を聴きながら夜のハイウェイをクルージングしたい！

次に気に入っているのはエスペランサの《シティ・オブ・ロージズ》。この曲はＱ-ティップ（ア・トライブ・コールド・クエストのメンバー）がコ・プロデュース（アルバム中２曲）をしていますが、ヒップホップの影響はありません。アコースティック・ベースを弾いているからといてトライブとの関連性をこじつける必要性も感じません。他の曲でもアコースティック・ベースを弾いてますからね。

曲のことばかり書いてしまいましたが、エスペランサはボーカルがとても上手いですしベースもちゃんと弾いてます（笑）。小難しいことを考えずにポップスとして聴けば楽しいですよ。

それにしてもＤＶＤが付いてジャケットも豪華。輸入盤なら￥２０００以下は安い！

ＤＶＤのＰＶはどの曲もなかなかよく出来ています。これを見ていたら次回グラミー賞を狙えるかも？と思ってしまいました。既に前回新人賞はとっています。

エスペランサは可愛いですね。”誰かに似ているな～。”と思っていたのですが、思い出しました。高見知佳です！　”それ誰？””え～っ”とか声が聞こえてきますが、私の中ではそうなんだからしかたがない（笑）。顔も雰囲気も似ていますよ。高見知佳って黒人っぽかったのか？

アルバム名：『Radio Music Society』
メンバー：
Esperanza Spalding(vo, el-b, ac-b）他