突然ですが、ソニー・ロリンズ

新譜紹介もあと２枚ほど残っていますがそれはまた後ほど。今日紹介するのは私が初めて買ったサックス・トリオのアルバムです。

ソニー・ロリンズの『ウェイ・アウト・ウエスト』（1957年rec. CONTEMPORARY）です。メンバーは、ソニー・ロリンズ（ｔｓ）、レイ・ブラウン（ｂ）、シェリー・マン（ｄｓ）です。カウボーイに扮したロリンズがサックスを持っってポーズをとるおとぼけジャケットで有名な１枚。ロリンズのサックス・トリオのアルバムとしては、東の『ヴィレッジ・ヴァンガードの夜』に対する西の『ウェイ・アウト・ウエスト』です。

私がジャズを聴き始めた３０年ほど前、最初に買ったロリンズのアルバムは『リール・ライフ』でした。アルバムを聴いて、噂どおりの歌心で豪快にブローし、現代（８０年代）を颯爽と歩んでいたロリンズに惚れました。余談ですが、ジャック・ディジョネトのドラミングに惚れたのもこのアルバムです。私にとっては現代を生きるジャズ・ジャイアントというのがロリンズの最初の認識。名盤『サキソフォン・コロッサス』の人ではありませんでした。現代からさかのぼって過去のアルバムを聴いていくというのが私のロリンズ体験です。

さて本題。過去のロリンズを聴こうと思って最初に買ったのが実はこの『ウェイ・アウト・ウエスト』なんです。何で『サキコロ』より先にこれを買ったのか？今となっては思い出せません。サックス・トリオと言えば名盤『ヴィレッジ・ヴァンガードの夜』だってあるのに、当時オーディオ趣味のほうが勝っていたので、意外と音質という点でこれを選んだのかもしれませんね。

ポップ・ロックからジャズに入った私は、当時ソロものとかデュオものとか音が少ないものは敬遠していました。だってポップスやロックってほとんどのものが音を詰め込みまくっていて、そういうのに慣れてしまっていて、そういうのが好きだった私は、音が少なくなるものをどう聴いていいのか？どう間を持たせればいいのか？分からなかったからです。だからこのアルバムもサックス・トリオという音の少ない編成にちょっとためらいがありました。でもロリンズの歌心がよく出ているなんて言われていたのでこれを買うことにしました。も一つ本音を言うと『ヴィレッジ・ヴァンガードの夜』はイメージが怖そうだったので避けました（笑）。

で、これを買って聴いて、冒頭の《おいらは老カウボーイ》を聴いて力が抜けたのは事実（笑）。シェリー・マンの馬の蹄の音を真似た”チャッカ、ポッコ、チャッカ、ポッコ”にはちょっと参りました。でもこれがロリンズの大らかなイメージにマッチしていると思って納得した覚えもあります。ほんと、大らかに楽しそうにテナーを吹いているロリンズ。こういうジャズもいいな～と、緊張感を強いられるだけがジャズじゃないんだと思いました。

音の少なさ、間の多さも悪くないと感じました。それはコンテンポラリーのリアルで明確な録音のせいもあるでしょう。”シャキッ”としたシンバルやスネア、粒立ちのよい”プリッ”としたベース、太くブリリアントなテナー、音そのものばかりでなく、それらの間に存在する空間を意識できるだけでも楽しめました。そういえば、コンテンポラリーの音の良さを私が最初に認識したのは、アート・ペッパーの『ミーツ・ザ・リズム・セクション』ではなくこのアルバムでしたね。私って意外と世間的な常識とズレながらジャズを体験してきました。

そういう音の少なさ、間の多さの中から浮かび上がってくるのはロリンズの歌心。いやっ、レイ・ブラウンとシェリー・マンの歌心も浮かび上がってきますね。「いいな～。」と思いましたよ。当時私にとってはマイナス要因アリアリのこのアルバム。というわけで、聴いてみれば結構好きなアルバムになってしまいました。どの曲が一番好きかと聞かれれば、タイトル曲《ウェイ・アウト・ウエスト》ですね。ロリンズだけじゃなくレイ・ブラウンもシェリー・マンも一番輝いているのがこの曲だと思います。そういえば、FM-NHKの「ゴールデン・ジャズ・フラッシュ」のロリンズ特集の時、この曲をかけたという記憶がしっかり残っています。

私の好きなロリンス盤。聴いていない方は是非！