ジャズ・メッセンジャーズはこれが好き！

昨日のマイニエリとは全く繋がらないコレ！

アート・プレイキー＆ザ・ジャズ・メッセンジャーズの『ザ・ビッグ・ビート』（1960年rec. BLUE NOTE）です。メンバーは、リー・モーガン（ｔｐ）、ウェイン・ショター（ｔｓ）、ボビー・ティモンズ（ｂ）、アート・ブレイキー（ｄｓ）です。６１年の伝説的な初来日のメンバーと同じらしいです。ジャケット写真がカッコいいな～っ。タイトルもいいな～っ。ビッグ・ビート！

私が持っているのはオリジナル盤。モノラル、NYC、溝アリ、チョボ印アリ、RVG刻、コンディションはかなり良好。西新宿にあったオリジナル盤専門店「コレクターズ」で買いました。確か２度目に行った時に購入。オリジナル盤の何たるかも良く分からないのに、とにかくブルーノートのモノラル盤がほしくて、かなり背延びして買った１枚です。１５年くらい前の話です。これ、私が持っているオリジナル盤で最高額の￥３５，０００！無茶しましたね（笑）。その後３万円以上出したものはありません。

これが世に言われるブルーノートのモノラル盤の音なのかと思いました。厚くてしっかりした音が刻み込まれています。この音にとりつかれる人がいるのも分かりました。まあ、音の話と自慢話はこれくらいにしておきましょう（笑）。

実は私が気に入っているのはこの演奏の方です。私が大好きなショーターがいます。ショーターはまだミステリアスな方向には行っておらず、とにかくスケールの大きいブローをしているのが最高なのです。この後、フレディ・ハバードのトランペットとカーティス・フラーのトロンボーンでフロントを３管にしてメッセンジャーズの音を刷新するわけですが、そこまで行っていない古さとの微妙な融合具合が良いのです。

ショーターの新しいニュアンスを感じさせつつも図太いブローに、いなせでやんちゃなモーガンのカッコいいトランペット。この２管がとても魅力的です。クールとホットの程よいブレンドはこの２人にしか出せないのです。そしてピアノが良いです。まっ黒けのボビー・ティモンズ。この人がいるからクールに行ってしまうかもしれないフロント２人をグイッと熱い領域に引きとめていられるのです。ティモンズの粘り気が２人をまったり絡め、混然一体となりいい味わい深さを出しているのです。ショーター、モーガン、ティモンズの三角関係がこの時のメッセンジャーズの肝だと思います。

御大ブレイキーはもうフロントが誰であろうと、「これぞジャズだっ！」という大きなグルーヴを繰り出し続け、隙あらば煽り立てます。前述のように３人が肝なのですが、もっと広く見れば、結局はブレイキーの手の平の上なんですよね（笑）。ブレイキーというお釈迦様の手の平の上からはやんちゃなモーガン、ショーターといえども外には出られないのです。

全曲いいんですが、私が好きなのはA面１曲目ショーター作の《ザ・チェス・プレイヤー》。歩くようなテンポのリズムの上で、ショーター、モーガン、ティモンズが肩で風を切って街を闊歩する様は聴いていて気分爽快になります。それからこれもショーター作のB面２曲目《レスター・レフト・タウン》。私はこの曲が好きです。哀愁漂うメローな曲がいいんです。ここでのショーターのソロはいかにもショーターらしいフレッシュなフレージング。モーガンの突き抜ける高音が冴えるソロもいいですね。ティモンズの音を転がすようなソロは”黒玉飴”の味わいか？

ジャズ・メッセンジャーズのアルバムの中でこれが一番好きかも？このメンバーで初来日、当時の日本が盛り上がったのも頷けます。