オーディオに関する戯言を少々

私はオーディオ的な要求からジャズを聴き始めたのですが、いつの間にか音質うんぬんよりはジャズを聴くことに面白さを感じていました。高音質な録音はクラシックやジャズ/フュージョンに多いということでクラシックとジャズの両方にトライした結果、ジャズ/フュージョンを聴くことが面白くてしょうがなくなっちゃったのです。

それでもジャズを聴くとオーディオ的に色々気になったものです。古い録音ものが古臭い音なのはしょうがないとして、一番気になったのが音像定位でした。

まずはピアノの鍵盤配置です。横一面にピアノが定位する録音の場合、向かって右に低音がきていれば、ピアノニストに対面して聴いている感じであり、左に低音がくればピアニストになった気分になります。ドラムの場合（右利きの通常配列）も同じで右にハイハット左にフロアータムがくればドラマーに対面して聴いている感じであり、左にハイハット右にフロアータムがくればドラマーになった感じです。

これがクラシックのオーケストラ定位なら絶対に決まっていて、左から右に向かってバイオリン、ビオラ、チェロ、コントラバスと並んでいるわけです。なので、オーディオの左右確認に使えます。

ところがジャズの場合は上記の配列がそれこそアルバムによって色々あるわけで、聴いていて気になってしかたがなかったのです。私の希望としては、私が楽器をやらず聴くほうに徹しているので、聴衆気分で聴けるピアニストやドラマーと対面している音像定位に統一してほしかったのです（笑）。

もうひとつの問題が古い録音にありがちなピンポン録音。ステレオ（立体音響）効果を強調するために、楽器を左右にバラバラ配置する場合です。右にトランペットがいるような場合に右チャンネルのみに音が入っていて、左チャンネルにはほとんど音が入っていなかったりします。かなりの不自然さです。実態は立体音響ではありませんね。

こういう録音はステレオ初期の録音で、その後は自然に定位するように、右チャンネルには右の楽器を大きい音で、左の楽器に行くにしたがって徐々に音が小さくなるように録音されています。左チャンネルはその逆に録音されています。

ピンポン録音のもう一つの不自然さは左にピアノ、中央にベース、右にドラムと並んでいるような場合に起きます。

問題をあげる前にレコードの基礎知識を少々。レコードの場合は１本溝に断面が頂角９０°の三角形になるよう左右の音を刻んであります。溝の片側の壁に右の音が、溝の反対側の壁に左の音が刻まれています。レコードの場合、片側にだけ低音を刻む場合に問題が生じます。レコードの片方の溝だけに大きな低音が録音されると、片側の溝だけが大きい振幅になり、カートリッジの針でトレースするのがとても難しくなるのです。

それを避けるために、ある周波数以下の低音は中央に録音するという方法をとったりします。中央に低音を持ってくると、左右の壁に半分づつ低音が刻まれるために振幅も抑えられるし、カートリッジの構造上からもトレースしやすくなります。元々人間は低音の位置を確認しづらいという耳の特性を持っているため、中央にしちゃえばいいやという発想。

先の問題提起に戻ります。ドラムが例えば右に録音されている場合です。シンバルやスネアやタムは右から聴こえるのですが、バスドラだけが中央から聴こえてきます。これが嫌でした。ドラマーが２人いるみたいに感じられたからです。

ちなみにベースの場合は低音を弾いても倍音として高音が鳴っていて、人間の耳はそちらにひっぱられる感になるので、右にベースがいてもベースの低音は右から聴こえてきます。オーケストラの場合もコントラバスはちゃんと右から聴こえてきます。

細かいと言えば細かいのですが、オーディオに没頭していた頃はこういうことが気になってしかたがありませんでした。今は全く気にならなくなりました（笑）。

ここで問題提起。大袈裟な（笑）。

オーディオを趣味にしている人は、こういう音像定位や録音会場の空気感つまり音場を気にする人達のはずなのですが、どうもジャズ・オーディオと最近言う人達はあまりこういうことを気にしていないようなのです。ジャズの場合はオン・マイクのマルチ・マイク録音なので、音場を感じさせるために人口エコーを付加していて、音場について気にしようがないというのもありますが・・・。本当にこんなことでいいのでしょうか？

ではこういうジャズ・オーディオの人達は何を問題にするかと言えば、音質（音色）のことばかりです。寺島靖国さんなんかその最たるもので、ケーブルを変えては”シンバルの金粉が舞う”とか、”ベースがズーン”とか、音質（音色）のことばかりに言及します。たまにはベースがポッカリ浮かぶとか、サックス奏者が目の前に起立するとか言っているのですが、あまり印象に残りません。一方、私が信頼していたオーディオ評論家の故長岡鉄男さんはオーディオ求道者だと思うのですが、音場のことは凄く意識していました。

オーディオ・ファンだからこうでなくてはいけないというものではないのですが、やっぱり正統というのは存在する気がします。またまた引き合いに出して申し訳ありませんが、寺島さんがジャズにおいて異端であるように、オーディオにおいても異端であるということは感じます。極論だから面白いので、私も寺島さんのオーディオ本はかなり読んでいるのですが、いざ自分のオーディオに戻ると、寺島さんのようにしようとは思いません。

そして、オーディオにおいて低音と高音の音質（”ドンシャリ”バランス）ばかりに言及することと、ジャズにおいて曲（メロディー）のことばかりに言及することは、両者においてたぶんに初心者的発想だと思います。

ジャズとオーディオの両立には色々考えさせられることがあります。なので私は、ジャズを聴くこととオーディオで音楽を再生することには、ある程度線を引いています。では今の私はと言えば、オーディオ的にはあまり突きつめていません。心地よくジャズが聴ければ良い感じです。んっ、それがジャズ・オーディオかな？軽く考えればいいことかも（笑）？

こんな細かいことを言うのはアホなことだと自分でも思います（笑）。

以上オーディオ・マニア兼ジャズ・マニアの戯言でした。

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今改めて聴くと、ＳＪ誌のジャズディスク大賞金賞をとったのが頷けます。