ブラッド・メルドーの叙情曲集

ブラッド・メルドー話題の新譜いってみよう！

これ、日本盤はボーナス・トラック＆メルドーの解説付きで￥３，５７０です。
私はと言えば、もちろん安い輸入盤を買いましたよ（笑）。
ＨＭＶマルチバイ特価ならば約半額で買えるんです。

『ハイウエイ・ライダー』（2009年rec. NONESUCH）です。メンバーは、ブラッド・メルドー（ｐ，pump organ，ｋｅｙ）、ジェフ・バラッド（ｄｓ，ｐｅｒ）、マット・チェンバレン（ｄｓ，ｐｅｒ）、ラリー・グレナディア（ｂ）、ジョシュア・レッドマン（ｔｓ，ｓｓ）、オーケストラです。ブックレットのメンバー表記が適当です（笑）。ジョシュアがソプラノ・サックスを吹いているのに、テナーと記載されていたり、ジョシュアが参加しているのに記載されていなかったりと・・・、ノンサッチさんしっかりして下さいよ。

と、ノンサッチ・レーベルにダメ出しから始まったわけですが（笑）、このレーベル、最近話題盤を連発しています。なんたってメセニー、メルドー、ジョシュア、フリゼールなどがレーベルのアーティストですからね。このレーベルはもともと現代音楽、宗教音楽、民族音楽などを取り扱っていたのですが、ワーナーのジャズ部門閉鎖の関係でジャズマンの受け皿になったんですよね。ジャズマンに好きなことをやらせてしまう姿勢に拍手！

ジョシュアの『コンパス』、フリゼールの『ディスファーマー』、メセニーの『オーケストリオン』ときて、今回はメルドーの『ハイウエイ・ライダー』。ひと癖あるコンセプチュアルなアルバムのオンパレードです（笑）。

さて、このアルバム、『ラーゴ』以来久々のジョン・ブライオンとのコラボレーション・アルバムとのこと。スイングジャーナル誌のインタビュー記事によれば、このアルバムは旅をイメージしたもので、家から出発して道路を走り、最後には家に戻るということらしいです。２枚組ＣＤの１枚目は”行き”で、２枚目は”帰り”のイメージ。

聴いてみると確かにそういう感じになっていました。曲のタイトルもイメージに沿うものになっていて、なかなか壮大なアルバムでした。旅の風景を綴る一大叙情曲集と言ったら良いでしょうか。メセニーが自分の頭の中にあるメセニー・ワールド（桃源郷）をサウンド化しているのが好きな私としては、このアルバムのメルドー・ワールドも気に入ってしまいました。

DISC１の１曲目《ジョン・ボーイ》の出だしを聴いてちょっとビックリ！なんかめちゃくちゃ優しいメロディーを弾きはじめちゃったのです（笑）。まっ、よく聴くとやっぱりちょっと捩れてますけどね。バックにはパーカッションが軽く被さっています。そこにホーン＆ブラスが被さってくるとフォーキーな室内楽風。途中で突然短く咆哮するホーン＆ブラスが違和感ありあり。さすがはメルドー、一筋縄ではいきません。

続く《ドント・ビー・サッド》は郷愁フォーク。オーケストラも加わっています。同レーベルのフリゼール、メセニーにといい、やっぱりアメリカンフォークは皆さん共通の基盤としてあるんでしょうかね～。ジョシュアのテナーがフィーチャーされるのですが、この人あんまり個性が無いですよね（笑）。クラシカルに淡々と吹いているのは確かに曲に沿うものだとは思いますが・・・。メルドーが弾くポンプ・オルガン（足踏み式オルガン？）は懐かしい響きです。《アット・ザ・トールブース》は前曲に連なる短いピアノ・ソロ。

《ハイウエイ・ライダー》はメルドー・トリオで演奏。人力ドラムンベース。e.s.t.に通じるサウンドです。マット・チェンバレンはドラムンベースが上手い！この手のリズムはやっぱりチェンバレンですよね。バックに薄く被さるシンセの音がオシャレですよ。なんとも繊細で陰影感漂う美メロ曲とサウンドが私のお気に入り。カッコイイです！DISC２の《イントゥ・ザ・シティ》も同傾向の曲。で、こちらはドラムがジェフ・バラード。バラードのドラムンベースのほうが躍動感があるかも？バラードも凄いドラマーなのでした。

《ザ・ファルコン・ウィル・フライ・アゲイン》は、ジョシュアのソプラノを含むカルテットでの演奏。曲調もあるのでしょうが、キースのヨーロピアン・カルテットに通じるサウンドです。個人的にはこの手のサウンドが好きです。ジョシュアの軽やかなソプラノはとても気持ち良いのですが、ヤン・ガルバレクのような個性とは無縁。全編パーカッションなのが曲を軽やかにしています。後半はボイス群（子供の声含む）も加わっていかにもナチュラルに。

《ナウ・ユー・マスト・クライム・アロン》はストリングス＆ベースの室内楽曲。静かな内なる決意表明？そのまま続けて《ウォーキング・ザ・ピーク》へ。ピアノとドラムが加わり徐々にピーク（頂上）へと盛り上がり、ゴングが”キンコンカン”。そこへおもむろにジョシュアのテナーが入ってきます。音は良いんだけどひたすらクール。続くメルドーはワールド全開。左右バラバラ弾きをかまします。ジョシュアとは好対照ですね。で、再びゴングが”キンコンカン”。正に頂上から辺りを見下ろす感じの雄大さで終了。

４１分１９秒。一挙に聴けます。
いわゆるジャズだけでは括れないメルドー・ワールド。素敵です！

DISC２は６２分５３秒と長め。旅先の状況と帰ってきてからの旅の回想も入っているからでしょう。もうめんどうなので解説はしません（笑）。と言っておきながら、気になる曲もありますのでちょっと解説。《カプリチオ》はユダヤ？東欧？ジプシー？風なエスニック・サウンド。手拍子が入っているので、まるで民族舞踊のような曲です。これなんか聴くと、メルドーもニューヨーク系一派だというのを実感します。いわゆるジャズ度は２枚目のほうが高いということも付け加えておきます。

オーケストラのアレンジもメルドーがしているんですよ。ちょっと普通のアレンジと違う感じですが、これこそメルドー・ワールドなのでしょう。メルドーの音楽家としての実力が遺憾なく発揮されたアルバムだと思います。

メルドー恐るべし！必聴！

スイングジャーナルさん！
これをゴールドディスクにしなきゃダメだって（笑）！

と言っておいて。
その後、何度か聴いたら、DISC1はいいのだけれど、DISC2はネタ切れに思えてきました。２枚目のいわゆるジャズ度が高いのはネタ切れのせいで、ありがちなジャズになっちゃったのではないかと思う次第。