洗練されたスピリチュアル・ジャズ。

私が今ＣＤ購入の際に参考にしているのは、ディスクユニオンの「NEW RELEAS」。
ここのコメントやメンバーや試聴でチェックしています。
言うまでもありませんが、スイングジャーナル誌は全く参考にしません（笑）。
ＣＤレビューもほとんど読みません。

というわけで、ディスクユニオンの新譜を見て気になった１枚。

アンソニー・ブランカー＆アセントの『ブレッシングス』（2007年rec. Origin Records）です。メンバーは、スティーヴ・ウィルソン（ａｓ）、ラルフ・ボウエン（ｔｓ，ｓｓ）、クリフォード・アダムスＪｒ．（ｔｂ）、ブライアン・キャロット（ｖｉｂ）、ジョニー・キング（ｐ）、ベルデン・ブロック（ｂ）、ウィルビー・フレッチャー（ｄｓ）、レナート・トムス（congas）、アンソニー・ブランカー（composer，musical director）です。リーダーのブランカーは、作曲と指揮です。

ディスクユニオンのコメントによると、前作『スピリット・ソング』がジャズ・ジャーナリスト・アソシエーションの年間ジャズトップ10にも選ばれたとか。本作はスピリチュアルなグルーヴ溢れる秀逸なものとのことでした。私的には”スピリチュアルなグルーヴ”という言葉に惹かれました。ジャケットからもイメージは湧きますよね。”黒さ”も漂ってきます。

聴いてみると、確かにスピリチュアルなんですけれどあっさり味でした。”スピリチュアル”という言葉からは、私の場合ファラオ・サンダース辺りの”コテコテ”ムードも感じるのですが、このアルバムはかなりスマートで洗練されています。”黒さ”も控えめ。ちょっとイメージとは違ったのですが、私はこういう雰囲気や熱すぎない温度感も実は結構好きなんです。

スマートな曲とホーン・アンサンブルの淡い色合いとヴァイブのクールな音がこの雰囲気の主要因なのですが、メンバーのプレーが洗練されていることも要因としてあります。決して感情任せでやらないんです。こういうところには現代性を感じますね。

ボウエンのテナーとソプラノのプレーがかなり良いと思います。ボウエンがリーダーの『デディケイテッド』でこの人の良さを再認識したのですが、ここでもマイケル・ブレッカー系のカッコいいテナーを聴かせてくれます。大人し目の落ち着いた曲のせいもあって暴れませんが、落ち着いたそのプレーからは非常にセンスの良さと味わいを感じます。

キャロットのヴァイブもあまり黒くなくゲイリー・バートン系のクールな味わいがいいです。アダムスＪｒ．のじんわりと熱気を帯びたプレーもムード作りに一役買っています。ピアノ・ベース・ドラムの手堅くまとまったリズムもイイ感じですよ。ウィルソンのアルトはちょっと薄味。曲によって、ソロをとる人や順序を上手く変えているところにも注目。

洗練されたスピリチュアル＆ほのかに黒いジャズ。
私はこのアルバムがかなり気に入りました。

アルバム名：『bressings』
メンバー：
Steve Wilson(as)
Ralph Bowen(ts, ss)
Clifford Adams Jr.(tb)
Bryan Carrott(vib)
Jonny King(p)
Belden Bullock(b)
Wilby Fletcher(ds)
Renato Thoms(con)
Anthony Branker(composer, musical director)