とんでもないジャケットのレコードがありました！

中古レコードを集めているととんでもないレコードに出会うことがあります。

このレコードです。どこが変なのかわかります？これレコード入口が左右反対なんです。普通は向かって右側が裂けていて、レコードを出し入れするのですが、これは左側が裂けています。左利き用のレコードジャケット（笑）？右利きの人は非常に出しづらいのです。まっ、レコードを裏返しにいして裏ジャケットを見ながらレコードを取り出せば全く問題ないのですが。

これは製造ミスなんでしょうか？最初のロットにジャケットの発注ミスがあり、捨てるのは損害が大きいからそのまま売りだしてしまったとか？サンプル盤ではありません。れっきとした正規品です。わけがわかりません？？？

さて、レコードの中身の話。ＫＡＩ，ＥＭＩＫＯの『エメラルド・シティ』（1986年rec. CBS SONY）。メンバーはＫＡＩ，ＥＭＩＫＯ（ｐ）、ロン・ホルドリッジ（ｂ）、ジェリー・グラネリ（ｄｓ）、デニー・グッドヒュー（ｆｌ）です。ＫＡＩ，ＥＭＩＫＯさんを知っている方いらっしゃいますか？知っているとしたら相当なマニアですよね（笑）。私はこのレコードを買うまで全く未知の人でした。EMIKO KAIじゃないところがエライ（笑）？　「カンマ」も入ってるし・・・。更に、ヘアー・スタイルがアフロ（笑）。

ＫＡＩさんは今時たくさんいる女性ピアニストのさきがけなんじゃないでしょうか？「ビル・エバンスのピアノを聴いてジャズの素晴らしさを知った。」というだけあり、俗に言うエバンス系ピアノを弾きます。なかなかクリアなタッチで、女性らしさに溢れた優しい美メロフレーズを弾きます。軽やかでスインギーで上品でもあります。

今このアルバムを出して新譜だと言っても誰も疑わないと思います。８０年代だから誰にも知られず多分歴史に埋もれたのです。今出せばマイナー・ピアノ・トリオ好きには絶対耳にとまる内容です。Ａ面１曲目のオリジナル《エメラルド・シティー》はキャッチーな美メロですし、Ｂ面ラストのオリジナル《瞳の中に拡がる青空》も落ち着いた良い曲です。

オリジナル４曲とスタンダード/ジャズマン・オリジナル４曲をやっています。《サマータイム》や《イン・ユア・オウン・スイート・ウェイ》もなかなかの好演ですよ。デジタル録音なので、ベースとドラムの音もクリアで程よくガッツもあると思います。ピアノ・トリオでの演奏とフルートが加わってカルテットでの演奏があります。

もう２５年ほど前の演奏です。８０年代は埋もれたレベルの演奏が、今では大手を振って売られる時代になりました。私はこういう気楽なジャズを悪いという気は全くありません。でも、こういう現実を知ってしまうと何か複雑な気持ちになってしまいます。ジャズ・ミュージシャンにとって今は良い時代なのか？悪い時代なのか？

色々言ってますが、ＫＡＩさんの『クリスタル・エコー』（1987年rec. CBS SONY）も持っています（笑）。ギリシャ神話をモチーフにしたオリジナル曲集です。各曲には詩（歌詞ではありません）まで付いています。ベースとドラムは日本人、２曲にギターの天野清継が参加しているあたりが”らしい”でしょ。フュージョン系アコースティック・ピアノ・トリオです。んでっ、ファ、ファッションが・・・８０年代じゃー（笑）。

キャッチ・コピーは「澄み渡るアコースティック・ピアノの響きと、心地よいスイング感。ジャズ界に爽やかなセンセーションを巻き起こすKAI,EMIKO待望の新作！！」

どうだ参ったか！